Incidente Air France A330 destaca combustível problemático

A Airbus planeja recomendar que os operadores do A330 afetados atualizem os conjuntos de fixação da mangueira de combustível para minimizar o risco de vazamentos que levaram a pelo menos duas ocorrências em voo.

No texto de um boletim de serviço planejado, revelado em um relatório recente do Bureau d'Enquetes et d'Analyses (BEA) sobre um desvio do A330 da Air France em dezembro de 2020, os operadores são instados a trocar os flanges originais de montagem da mangueira de combustível por um novo design lançado em 2015. A obra pode esperar até uma visita de manutenção programada, dirá o boletim.

No incidente da Air France em 2020, a tripulação notou uma anomalia no carregamento de combustível no início de uma viagem programada de Brazzaville, Congo, para Paris. O problema - posteriormente diagnosticado como um vazamento significativo de combustível de onde a mangueira principal de combustível se conecta ao motor esquerdo - levou os pilotos a desviar para o Chade.

Embora a sonda BEA e suas recomendações tenham se concentrado amplamente nas ações da tripulação de voo, também destacaram os riscos de segurança com o conjunto da mangueira de combustível.

O flange usado nos A330 com motores da série CF6 da General Electric (GE) é semelhante ao dos Boeing 747 com motor CF6 sinalizados em incidentes de vazamento de combustível, diz o BEA. A GE e o fornecedor de flanges Collins Aerospace descobriram que problemas de design com a peça contribuíram para o desalinhamento do flange durante a manutenção. A localização da peça torna difícil para os técnicos verificar a instalação correta, e os testes de vazamento pós-manutenção não eram confiáveis ​​porque um conjunto bem apertado, mas desalinhado, pode não vazar imediatamente.

Collins redesenhou o flange A330 em 2015 e parou de vender versões mais antigas em 2017. Mas um boletim relacionado informando aos operadores sobre a disponibilidade da nova peça não disse por que a peça foi redesenhada, mas observou que o uso de flanges mais antigos era permitido, desde que novos valores de torque fossem usado. Nem a Airbus nem a GE informaram os operadores sobre a existência da nova peça ou o risco da antiga, diz o BEA.

Enquanto isso, pelo menos quatro instâncias em serviço de vazamentos do flange de montagem do A330 ocorreram de 2014 a 2017. Cada um envolveu o projeto antigo e três ocorreram "logo após a remontagem do flange", diz a agência. Um caso levou a um desligamento comandado durante o voo.

Um dos casos ocorreu em uma aeronave em que a especialista em manutenção pesada Haeco trabalhava em dezembro de 2015. Depois disso, a organização realizou um treinamento pontual "para chamar a atenção do pessoal de manutenção para a dificuldade específica de montar a montagem do flange, ", diz o BEA.

O A330 envolvido no incidente de 2020, F-GZCJ, estava em seu sétimo voo após uma visita de manutenção pós-armazenamento na Haeco. A visita incluiu a remoção de ambos os motores do A330.

“Durante a remontagem, o ombro da mangueira primária de combustível (PFH) foi posicionado incorretamente no motor esquerdo, provavelmente devido à pouca visibilidade e às dificuldades na realização das operações de montagem”, diz o relatório da agência. O motor passou por uma verificação de pressurização do sistema de combustível pós-manutenção e nenhum problema foi detectado durante os seis voos subsequentes.

“Durante o voo de ocorrência, provavelmente em decorrência de vibrações no solo e em voo, o ressalto do PFH se deslocou no furo do flange de montagem, o que soltou todo o conjunto e provocou um vazamento de combustível”, diz o BEA.

Os técnicos que executaram o trabalho fizeram o treinamento específico para flanges em 2016, informa o BEA.

"A falta de uma metodologia clara para verificar o alinhamento correto, a falta de informações sobre as possíveis consequências de um desalinhamento do flange de montagem e a falta de clareza no diagrama explicativo referenciado na tarefa de manutenção provavelmente limitaram a conscientização dos técnicos de manutenção sobre o risco de um erro de montagem e o risco de vazamento", diz o relatório.

Collins disse ao BEA que nos primeiros quatro anos o flange antigo foi retirado do mercado - até o final de 2021 - e apenas 51 versões do novo foram vendidas.

"Como esta peça não é frequentemente substituída durante a vida útil de um avião, a proporção de flanges de montagem antigos e novos nos estoques do operador não é bem conhecida", diz o BEA. "Como resultado, é possível que o projeto antigo continue a ser instalado por vários anos."