Pequenos componentes fazem uma grande diferença: os sistemas de vedação das fábricas de papel e celulose

Na indústria de papel e celulose, são inúmeros os componentes que fazem a operação funcionar. Compreensivelmente, os equipamentos maiores e mais caros tendem a receber mais atenção. No entanto, ao considerar os possíveis desafios e problemas, os usuários podem ter sucesso prestando atenção a componentes menores, mas ainda cruciais, como juntas e vedações.

Ao considerar os sistemas e funções de uma operação de celulose e papel, é fácil ignorar produtos de vedação de baixo custo e alto impacto. A falha de uma gaxeta que custa apenas alguns dólares pode desencadear problemas sérios, como perda de eficiência do processo, perda de produto, lesões aos trabalhadores ou interrupções não planejadas e tempo de inatividade. Este artigo examinará mais de perto como a seleção de juntas para qualquer conexão flangeada - seja um pequeno flange de tubo, um trocador de calor ou até mesmo o digestor crítico - pode impactar positiva ou negativamente o desempenho dos vários sistemas e do moinho como uma unidade coesa .

Muitas vezes, a junta é considerada uma prioridade mais baixa. A função de uma junta é vedar duas superfícies e evitar a liberação de fluidos de processo ou a intrusão de contaminantes atmosféricos. De certa forma, é a parte mais macia e fraca da montagem ou sistema, mas não menos crítica do que os próprios flanges ou parafusos.

O primeiro passo para garantir que a junta selecionada seja a certa para um serviço é lembrar de uma sigla: STAMP (tamanho, temperatura, aplicação, meio e pressão).

A água é um ingrediente crítico para qualquer fábrica de celulose e papel e, nos últimos anos, a conservação da água tornou-se uma métrica chave para o sucesso da fábrica. Gotejamentos comuns que costumavam ser aceitáveis ​​agora são considerados uma oportunidade de economia de custos. Além disso, com a quantidade de água que passa por essas fábricas e retorna a fontes de água como rios e lagos, os usuários precisam garantir que a água não seja contaminada por produtos químicos de processo, lubrificantes de equipamentos ou quaisquer outros subprodutos de fabricação não ecológicos.

Os vazamentos geralmente são atribuídos a flanges danificados ou desgastados por anos de uso. A melhor maneira de resolver esse problema é considerar uma junta que ofereça compressibilidade ou conformabilidade melhorada. Isso pode ser feito usando materiais mais macios como elastômeros ou, se houver produtos químicos envolvidos, produtos de politetrafluoretileno (PTFE) altamente compressíveis. Outra maneira de lidar com superfícies irregulares ou desgastadas é usando produtos que oferecem mais conformabilidade por meio de recursos de superfície projetados que reduzem a área de contato nas juntas e otimizam a força aplicada pelos parafusos na montagem.

Produtos de vedação de carga mais baixa podem ser mais tolerantes do ponto de vista da instalação e podem ajudar a compensar cargas de parafuso menores do que as desejáveis.

Muitos vazamentos incômodos também podem ser atribuídos a juntas de fibra vegetal ou de cortiça comumente encontradas em caixas de engrenagens, tampas de inspeção e carcaças de bombas. A falha da vedação de fibra vegetal é que ela eventualmente vazará, não importa o que os usuários façam. Como esses produtos são feitos de fibra vegetal, considere como uma planta leva a água do solo para o topo da planta através de minúsculos "tubos" chamados de xilema e floema. Quando esses "tubos" são cortados para criar o material de folha, as juntas acabam com milhões de pequenos caminhos de vazamento que eventualmente permitirão a passagem de água, óleo ou outro meio.

Como acontece com a maioria das coisas, as tecnologias de vedação continuam a evoluir. Novas soluções de vedação são projetadas para eliminar esses vazamentos irritantes e caros por um custo adicional mínimo. Esses produtos geralmente são projetados para serem mais compressíveis, o que é necessário para caixas de engrenagens, tampas e carcaças que tendem a ser fundidas e/ou chapas metálicas mais leves. A compressibilidade aprimorada, em combinação com propriedades de expansão controladas projetadas, resultou em materiais de vedação projetados para absorver uma pequena quantidade de água ou óleo dos fluidos do processo, expandir ligeiramente e criar uma vedação mais firme. Embora o material de fibra vegetal tradicional possa ter um custo menor, é importante olhar além e considerar o custo dos fluidos sendo perdidos, as preocupações com a segurança de deslizamentos e quedas, bem como o custo associado dos fluidos vazantes que encontram seu caminho para dentro drenos onde a remediação se torna necessária.